序
民法總則乃法律人初學法律的第一個科目，必須引領初學法律者進入法律的殿堂，了解法律的真諦，學習民法的架構、概念與邏輯應用。民法規定的內容，富含法律的基本精神與法律制度的目的，習法者必須領悟法律規定的目的、法律與社會通念的連結、法律在社會變動中演化的價值判斷，始能免於成為法匠，而能堅持地實踐法律精神。
民國72年，我在澎湖的軍營中，第一次讀到王澤鑑教授的民法總則。當年，我正在準備轉學考試。澎湖的拱北山上，春天時，滿山曠野的各色小花，隨風搖曳；冬天時，風急冷冽、寒風刺骨。我在木麻黃樹下，在晨曦中，閱讀民法，開啟我的法律人生。
初讀王老師的民法總則，讓人徹底領悟民法的奧妙與精髓。該書為民法教科書的典範，忝為王老師的學生，在受教於王老師與自己執教多年後，希望效法王老師，寫作一本令人感動的民法總則。
民法學充滿理論與概念，博大精深。本書希望藉由法院實務判決的案例，闡釋法律概念的精義，演繹實際案例的應用，期使讀者得以了解民法總則規定的體系架構與重要觀念。為節省篇幅，本書放棄鉅細靡遺的教科書書寫方式，對於實務上極少應用的名詞解釋，及理論上不具重要性的概念，一概略而不論。在章節編排上，本書注意到文本前後敘述的流暢性，力求減少讀者閱讀上的障礙。
本書以法院裁判的實務案例為主要素材，兼採歐洲民法新近發佈文件（如DCFR）的規定，展現我國法院及外國法制的最新發展趨勢。因資料繁多，案例豐富，本書內容密度較高，須要讀者慢讀、細讀、慎思而明辨之。
書中諸多理論爭議與案例分析的討論，本著「言其所知，行其所信」的精神，僅能盡力為之，思慮不週之處，想必難免，靜待讀者指正，以為砥礪。
今日偶至臺大舊法學院，空無一人，獨自步行於校園，繞行一周，桌椅仍在，無人相問。靜坐於弄春池旁，魚游如昔，歲月已逝。這個孕育我法學能力八年的校園，時過境遷，沈寂了，休息了，寧靜無比。而我，將如何前行？
陳聰富
2014年11月7日
